Le Delta-8 THC : la nouvelle marijuana en version light

Nous connaissons tous le célèbre THC bien connu des consommateurs pour ses effets puissants et l’effet « high » qu’il procure. Il fait partie de l’un des 100 cannabinoïdes présents dans la plante de chanvre. Or le Delta-9 THC n’est pas la seule molécule de THC présente dans le cannabis. Outre-Atlantique une autre molécule de THC fait beaucoup parler d’elle : le Delta-8 THC. Dans cet article, nous vous expliquons les raisons de son succès.

Pour mieux comprendre : THC/ Delta-8

Le chanvre est une plante ancestrale utilisée dans le monde entier depuis des millénaires. C’est seulement depuis les années 1960-1970 que les scientifiques se sont intéressés à la molécule et ses effets pour en comprendre son utilisation. Le Delta-9 était alors considéré comme le composé principal du cannabis. Le THC ou Delta-9 tétrahydrocannabinol est en effet la molécule active du cannabis connue dans le monde entier pour ses effets psychoactifs dans le cadre d’un usage récréatif. Elle est la molécule de THC par excellence, procurant un effet de légèreté et un sentiment d’exaltation. Son taux de THC peut atteindre les 35%. Mais la molécule qui fait planer est aussi réputée dans le domaine médical pour ses nombreuses applications sur notre santé.

Au fil du temps, des études plus approfondies ont permis de découvrir d’autres variantes de THC. Dans les années 1990 puis 2000, les scientifiques ont pu découvrir la présence d’une autre molécule : le Delta-8 THC. Présente en quantités variables dans certaines variétés de cannabis, la substance est en concentration plus faible que le Delta-9. De nouvelles recherches ont pu déterminer ses effets spécifiques et ses utilisations médicales potentielles. Focus.

Qu’est-ce que le Delta-8 ?

Le Delta-8 THC est en fait un autre type de THC, moins connu que son homologue le Delta-9 réputé pour ses effets puissants. Il se distingue par sa structure moléculaire différente. La molécule est présente naturellement dans la plante de chanvre mais en quantité tellement infime (0,01%) que la substance est commercialisée sous sa forme synthétique. Il est fabriqué à partir d’un isolat de CBD dérivé du chanvre. Ce cannabinoïde est donc créé synthétiquement en laboratoire, puis aspergé sur les fleurs de chanvre ou vendu sous forme de distillat. La molécule peut être consommée par inhalation, ingestion, consommation sublinguale ou en application cutanée.

Les effets de la molécule sur le corps

Le THC agit en atteignant les récepteurs cannabinoïdes du corps, qui se trouvent dans le système nerveux et le cerveau. Le Delta-8 présente des effets similaires au Delta-9 tétrahydrocannabinol. Il se lie au système endocannabinoïde mais d’une manière légèrement différente, ce qui le rend beaucoup moins puissant que le THC ordinaire. Certains consommateurs le préfèrent car il n’est pas aussi fort que le THC. Il provoque un sentiment d’euphorie et une sensation de détente mais l’effet « high » serait plus faible, plus doux et moins anxiogène. Les effets peuvent durer entre une heure et plusieurs heures suivant la manière de le consommer. L’inhalation permet une absorption rapide mais elle peut être irritante pour les voies respiratoires. L’ingestion est pratique mais l’effet est plus lent. La consommation sublinguale est rapide et évite le métabolisme hépatique. L’application cutanée permet un ciblage précis sans effet psychoactif.

Quant aux effets secondaires, ils peuvent être similaires au THC ordinaire mais de façon amoindrie : augmentation du rythme cardiaque, yeux rouges, sensation de bouche sèche, temps de réaction diminué, anxiété, paranoïa. A noter que nous réagissions tous de manière différente aux cannabinoïdes.

Les bienfaits pour notre santé

Outre ses effets psychoactifs, le Delta-8 présente un potentiel thérapeutique intéressant. Non seulement il apporte un sentiment d’apaisement et de détente, mais son effet anxiolytique est aussi largement étudié. Il pourrait en effet aider à réduire le stress et l’anxiété. Certains travaux de recherche lui attribuent les propriétés suivantes : inhibition de la croissance de tumeurs, accompagnement de traitement en oncologie dans le traitement des nausées et vomissements, stimulation de l’appétit. Son pouvoir d’action permettrait aussi d’améliorer notre qualité du sommeil. Enfin, il jouerait un rôle important dans le soulagement de certaines douleurs. Si les premières études effectuées ont montré l’absence de toxicité de la molécule, la recherche scientifique sur les effets de la substance est encore limitée. Des études supplémentaires sont nécessaires afin d’approfondir notre compréhension de ses effets et appréhender son potentiel thérapeutique.

Cadre légal

Aux Etats-Unis, le Delta-8 THC est légal dans la plupart des états, sauf à New-York. Les scientifiques estiment que la substance est suffisamment proche du CBD pour suivre les mêmes règles. Le Delta-8 connaît ainsi une très forte popularité. La loi agricole de 2018 aux USA permet la culture du chanvre lorsqu’il est utilisé pour des extractions.

La législation en France est bien différente. Le Delta-8 THC est une catégorie de THC. Selon la loi française, la vente et la consommation de tous les THC sont interdites. Le tétrahydrocannabinol figure en effet sur la liste des stupéfiants. Face au manque de connaissances sur la molécule, le Delta-8 THC est donc interdit en France. Le THC n’est autorisé qu’à hauteur de 0,3% pour les variétés de chanvre et les produits dérivés conformément à la réglementation européenne. Par ailleurs, le THC est détectable lors d’un test de dépistage de drogue.

Le Delta-8 est un cannabinoïde au potentiel prometteur. Seule la recherche médicale pourra permettre de hisser la nouvelle molécule dans la catégorie des substances bénéfiques pour notre santé. L’intérêt des chercheurs pour les bienfaits du cannabis pourrait faire évoluer les réglementations plus vite que prévu. La suite au prochain épisode…